日照比较充足，大部分地区年平均日照时数在2000~2200小时之间。室内平均气温以渭河平原谷地为最高，达12~14℃。本市年平均降水量在590~900毫米之间，是关中降水量最多的地区。宝鸡市河流网排列以秦岭为界，分属黄河、长江两大水系。黄河水系河流主要是以渭河为干流的渭河水系，其主要支流有通关河、小水河、清姜河、石头河、汤峪河、金陵河、千河、漆水河等。
渭河横贯宝鸡市境内206.1公里，多年平均径流量为35.51亿立方米。长江水系以嘉陵江上游河段为主干，其主要支流有将龙沟、北星沟、安河、石家沟、小峪河、旺峪河等，宝鸡市境内流长72公里，多年平均径流量为56.27亿立方米。境内秦岭主脊南侧还分布着汉江水系的支流湑水河、红崖河等。宝鸡古称“陈仓”、“雍城”，典故“明修栈道，暗度陈仓”发源地，誉称“炎帝故里、青铜器之乡”。
公元757年因“石鸡啼鸣”之祥瑞改称宝鸡。是关中——天水经济区副中心城市，地处关中平原西部。全市下辖3区9县，总面积1.82万平方公里。2014年末常住人口375.32万。其中城市户籍人口102万，位居全省第二位，是陕西两大百万人口城市之一。 宝鸡历史悠久，是宝学（宝鸡之学）所在地，有2770余年建城史，出土了晚清四大国宝（毛公鼎、大盂鼎、散氏盘、虢季子白盘）及陈仓石鼓、何尊、逨盘、铜浮屠等文物，存有西府社火、凤翔木版年画、泥塑等中华工艺 。
8000多年前关桃园遗址开启了宝鸡的文明，7150多年的北首岭遗址是早于仰韶文化半坡遗址的一种文化遗存。5000多年前的炎帝在这里开启了中华农耕文明。宝鸡有700余处旧、新石器时代的人类遗存，市区有距今8000－4000年的先民遗址80余处。除在关桃园遗址（8000年前）发现大量陶器之外，还发现了数十件骨耜。
这是在黄河流域第一次发现骨耜。骨耜的出土，说明宝鸡地区原始农业的出现。宝鸡是周秦王朝发祥地。公元前11世纪，周先祖之一的古公亶父率族人迁徙到岐山下的周原（今宝鸡市岐山县），“古公乃贬戎狄之俗而营筑城郭室屋而邑别居之，作五官有司”（ 《史记·周本纪》），建立了周王朝早期的国家组织。这就是西周最早的都城岐邑，距今已3200多年。
古公亶父被后世尊为太王。周在古公亶父死后的季历和文王时期，国势发展很快，先后征服了西落鬼戎、始呼、翳徒之戎，邻近的许多部落和方国也归附于周，巩固了周族在渭水中游的统治，为伐纣灭商，建立西周王朝奠定了基础。周平王元年（前770年），以秦襄公攘夷，护送平王东迁之功，封襄公为诸侯，赐之岐以西之地，从此，建立了秦国。
秦文公四年（前762年），秦在“千渭之会”（今宝鸡市眉县附近）建立国都。秦文公在千渭之汇所建之城称为“陈仓”（今宝鸡市金台区代家湾一带，即古陈仓城遗址，是宝鸡建城史的开端）。秦宪公二年（前714年），为备战攻戎，秦将国都由千渭之会徙往平阳（今宝鸡市陈仓区东阳平村），并建有封宫（《史记·秦本纪》）和羽阳宫（《汉书·地理志》）。
以此为政治中心，至秦武公十一年（前689年），西起甘肃中部，东至华山一线，整个关中及渭水流域，基本为秦国所控制。秦德公元年（前677年），秦国迁都于雍（今宝鸡市凤翔县）。此后，秦国先后有十八位国君以雍为国都，共历时294年。秦穆公（前659～前621年）在位期间，“开地千里，遂霸西戎”。秦由一个落后的诸侯国，跻身当时最先进的国家行列之中，为以后东向攻灭六国，奠定了雄厚的基础。
宝鸡秦始皇统一中国后（前221年），宝鸡属内史地。汉高祖元年（前206年），属雍；汉高祖二年（前205年），改为中地郡；汉高祖九年（前198年），又改属内史；景帝分属右内史；武帝 建元六年（前135年），仍因之；太初元年（前104年），更名右扶风，为三辅之一。献帝时（189～220年），省扶风都尉，置汉安郡。
曹魏（220～265年）为扶风郡。晋惠帝时（290～306年），改为秦国。北魏太武帝时（424～452年），置秦平郡，兼置岐州。西魏（535～556年）改秦平郡为岐阳郡。隋初，置岐州；炀帝大业年间（605～618年），废州置扶风郡。唐初置岐州。玄宗天宝年间（742～756年），改为扶风郡；肃宗至德元年（756年），改为凤翔郡，不久又改为凤翔府；代宗宝应年间（762～763年）因之，属关内道。
五代属关西道。宋属秦凤路，为风翔府。金置天兴军．属陕西西路。元初立凤翔总管府，后更为散府，先后属陕西等处行中书省、陕西汉中道肃政廉访司。明仍为凤翔府，隶陕西布政使司，分属关西道。清初，仍沿旧制为凤翔府；康熙九年（1670年），裁关西道，分隶西安粮盐道；乾隆九年（1744年），改隶驿盐道。为分巡凤邻道。
民国30年（1941年）2月，第九区督察专员公署迁至宝鸡。1949年7月16日设立宝鸡市，以宝鸡县的城区及郊区为其行政区域；设立宝鸡分区，驻宝鸡市，属陕甘宁边区政府，辖宝鸡市和宝鸡、陇县、千阳、凤翔、岐山、凤县、扶风、郿县8县。1949年11月，宝鸡市的虢镇区划归宝鸡县，蔡家坡区划归岐山。宝鸡市辖渭滨、金台等2区10县。
2003年3月，撤销宝鸡县，设立宝鸡市陈仓区。至此宝鸡市辖3区9县。市名由来（1）唐天宝14年（755年），范阳节度使安禄山起兵反叛，鱼阳鼙动地来的时候，玄宗与贵妃正在华清池温泉水洗凝脂。叛军破关入陕，直逼长安。玄宗携贵妃杨玉环仓惶出逃，行止马嵬坡驿士兵哗变，玄宗被迫诛杀杨国忠，缢死杨贵妃，玄宗一行逃到陈仓，关中将士纷纷潜散。
这时叛军追尾。玄宗慌不择路，只带几个亲兵钻入山中。爬过一座山峦，四面岩石陡峭无路可行。此时，山外尘土飞扬，叛军战马嘶鸣，玄宗扑到再地，失声痛哭道：“命休此矣。” 忽然飞来两只山鸡，盘旋之后，款款南飞。众人跟着陈仓山顶，歇入庙中。叛军追到。突然，冰雹倾泻不停，砸得叛军溃退而去。说也奇怪，山下雷雨交加，山上却晴空万里。
众人再找那两只山鸡，已化为石鸡，昂首屹立。临别时，玄宗脱口而出：“陈仓，宝地也；山鸟，神鸡也。”宝鸡便因玄宗御口金言：“宝地神鸡”而得名，此后，陈仓更名为宝鸡，陈仓山始称鸡峰山。（2）秦文公十九年（公元前747年），有个陈仓人猎到一只像羊又像猪的怪兽，准备进献国君。可是却有两个小孩劝他万不可行。因为这个怪兽，名叫“獍”，刚一出生，就张口吃母，及长，吸人脑浆，陈仓人一听赶紧用力打头，欲把它杀死。
突然，猬开口说话：“你不要杀我，快放了我，去逮这两个小孩。他们是龙凤胎，都叫陈宝，得男者称霸，得女者称王。” 陈仓人闻言，以为灵异，放下猬去逮小孩。可是两个小孩忽然变成两只神鸡，一只飞到了河南南阳，千年之后转生为汉光武帝刘秀，另一只直飞陈仓山顶，化为石鸡，体大如羊，光洁如玉。陈仓人放了猬，猬感其德，衔草掩护石鸡。
陈仓山从此林密草茂，幸赖石鸡之福，石鸡默默，以俟盛世。在唐至德二年（757年），陈仓山复闻神鸡啼鸣，声传十余里。当是时也，正是安史之乱的紧要关头。玄宗避乱四川，太子李亨在灵州提前登基，史称肃宗，挂帅平叛。闻神鸡鸣叫，唐军节节胜利，叛军一蹶不振。肃宗认为神鸡为国之宝，鸡鸣乃是吉祥之兆，随改陈仓为宝鸡，沿用至今。
