在历史上，刘邦草创西汉用了七年，刘备立足西蜀用了三十三年，石勒图霸中原用了二十五年，拓跋珪复兴故国用了十一年，阿保机扬威草原用了十年，元昊图霸西北用了六年，铁木真崛起漠北用了二十二年，朱元璋驱除鞑虏用了十六年，与他们相比，李渊只用一年就奠定了大唐基业。李渊（566—635），祖籍赵郡（今河北邢台），祖父李虎，西魏时官至太尉，成为著名的“八柱国”之一，死后追封唐国公；父亲李昞，袭唐国公，北周时任安州总管、柱国大将军。
李渊七岁袭唐国公，长大后“倜傥豁达，任性真率，宽仁容众”，加之其母为隋文帝独孤皇后的姐姐这层特殊关系，所以“特见亲爱”，且“无贵贱咸得其欢心”（《旧唐书》）。隋炀帝即位后，李渊历任谯、陇、岐三州刺史，荥阳、楼烦二郡太守，殿内少监、卫尉少卿、太原留守。显赫的官宦世家和多年的仕途历练，把李渊培养成为一个成熟的政治家。
隋炀帝执政以来，对内横征暴敛，对外穷兵黩武，隋文帝留下的家底被挥霍殆尽。大业九年（613）正月，隋炀帝集天下之兵二度远征高丽，命李渊“督运于怀远镇”（《旧唐书》），杨玄感“于黎阳督运”（《隋书》）。四月，杨玄感趁国内空虚之，伺机发动叛乱，围攻东都洛阳，企图自立。隋炀帝得到消息后，惊慌失措，急忙下令从辽东前线撤兵，班师救火。
杨玄感起兵，是隋朝统治集团内部的一次大震动、大分裂，虽然很快就被镇压，但严重削弱了隋朝的统治势力。也就是从这时起，李渊开始有了起兵反隋、夺取天下之志。 百足之虫，死而不僵，起兵造反谈何容易，杨玄感就是例子。再者，当时朝野一度流行“李氏应为天子”（《北史》）的谶语，也让隋炀帝对表哥李渊“多所猜忌”。为此，李渊不得不“纵酒沉湎，纳贿以混其迹”（《旧唐书》），韬光养晦，隋炀帝也渐渐待之如初。
大业十二年（616）四月，李渊击败甄翟儿起义军后，被任命为太原留守。太原是军事重镇，兵源充足，粮饷丰沛，可“支十年”，套用李渊的话，“唐固吾国，太原即其地焉。今我来斯，是为天与，与而不取，祸将斯及”（《大唐创业起居注》）。自此，李渊起兵之心已定。大业十三年（617）六月，在除掉隋炀帝安插在太原的心腹王威、高君雅后，李渊在晋阳起兵，顺势攻取西河（今山西汾阳）。
八月，攻取霍邑（今山西霍县）。九月，李建成率军趋于灞上，李世民率军直取长安，形成了对长安的包围之势。十一月，李建成部下雷永吉用云梯首先登上城墙，长安守将顷刻瓦解。进入长安后，李渊立隋炀帝的孙子代王杨侑为皇帝，遥尊隋炀帝为太上皇，改元义宁，迅速控制了长安局势，总理万机。义宁二年（618）五月，李渊称帝，建立大唐帝国。
从此，中国历史进入了灿烂辉煌的大唐帝国时代。 从晋阳到长安，从起兵到建唐，从大业十三年（617）六月到武德元年（618）五月，前后正好一年。一年，弹指一挥间。李渊为什么在短短一年的时间内，就能如此迅速地推翻一个旧王朝，建立一个新王朝呢？笔者认为，除了家世显赫、政治老练、粮草充实、兵马强壮外，还在于李渊能够广泛招揽吸收人才、注重善待士庶百姓、提前解除后顾之忧、积极寻求外部支援、精准把握出兵时机、果断调整作战思路、尽量减少敌对矛盾。
而后面提到的这一系列举措，恰恰是李渊在短时间内够脱颖而出，成功缔造大唐帝国的决定性因素。 但凡有大志的人，通常都会招纳英才组团队，广树恩信结人缘，李渊也不例外。杨玄感叛乱后，隋炀帝命李渊镇守弘化郡，兼知关右诸军事，以备防御。期间，李渊“历试中外，素树恩德，及是结纳豪杰，众多款附”（《旧唐书》），积极培植私人势力。
镇守太原后，李渊又命李建成在河东“潜结英俊”，命李世民在太原“密招豪友”，二人皆能“倾财赈施，卑身下士，……故得士庶之心”（《大唐创业起居注》），于是晋阳一带的官僚、地主、豪商纷纷拥护李渊，裴寂、刘文静、武士彠、许世绪、唐俭等人成为李渊的左膀右臂。 除了结纳英俊豪杰，李渊还取悦于民，施恩于民，赢得了社会各界的广泛支持。
攻取西河后，李渊“不戮一人，秋毫无犯，各尉抚使复业，远近闻之大悦”，同时“开仓以赈贫民，应募者日益多，……通谓之义士”（《资治通鉴》），华阴令李孝常“以永丰仓来降”，三秦士庶纷纷前来归附，李渊“礼之，咸过所望，人皆喜悦”（《旧唐书》）。攻打长安时，李渊“命各依垒壁，毋得入村落侵暴”（《资治通鉴》）。占领长安后，李渊又“约法十二条，杀人、劫盗、背军、叛者死”（《新唐书》）。
