丝绸之路从哪里开始的？
闻名世界的【丝绸之路】，是张骞出使西域开辟的。公元前139年，张骞奉汉武帝之命出使西域，被匈奴拘禁10年之久，逃离匈奴后，张骞历尽辛苦，来到大夏，与西域各国建立联系。到公元前126年，张骞回到汉朝，完成了第一次出使的任务。公元前119年，张骞再次受汉武帝派遣，率领300多人，带着中国的牛羊金帛等大批物品，出使西域，访问了许多地区，同西域建立了友好关系。
古代丝绸之路是如何衰落的？
说起丝绸之路，我们都会想起张骞通西域的大汉雄风，忆想起大唐长安城的万国风采。而似乎从唐之后，丝绸之路慢慢失去了往日的光环。丝绸之路图确实如此，唐以后，国家的经济政治中心东移南迁，再加上西北地区的战乱，使得为丝路直接服务的北方地区经济大受打击。随着关中和长安的没落，丝绸之路失去了它往日的繁荣。中国历史上两个强大的大一统王朝西汉和唐朝均建都于长安，这两个王朝的强大使得中央政府有能力经营丝绸之路，国家能够把大量的物资集中到经济中心——长安，并通过丝绸之路对外输出。
同时，大量的外国商品和人员也在汉文化的影响下云集长安。相比之下，在关中盆地以外建都的朝代，丝绸之路的交通和贸易都相对衰落。丝绸之路衰落的因素有很多，除了政治经济重心转移之外，其他的自然方面的因素也不可忽视。研究表明，由于历史时期气候的变化，史料记载唐以后黄河流域的丝绸生产几乎陷于停顿，汉唐时期丝绸之路的辉煌渐渐成为历史。
到宋代中央政府已无力控制西域，西北陆上丝绸之路就此衰落，与此同时海上丝绸之路逐渐兴起。元朝建立后，摧毁了以往林立政权在丝绸之路上沿线的腐朽统治及其设立的大量关卡，使得丝绸之路的通行比以往各个朝代都要方便和畅通一些。不过这个时期穿梭于丝绸之路的人们，大多是以宗教信仰及其他文化交流为使命的人们，而不再是以商人为主导了。
诸如马可•波罗和长春真人的游记就体现了这一点。这也从一个侧面反映出西北丝绸之路的衰落。宋元明清时期，仍有不少商队行走在丝绸古道上，但他们携带的主要货物已经换成茶，交易对象是西北少数民族，回程的货物变成了马——这是以农耕文明为主的汉族与西北游牧民族间的茶马互市。此时的丝路古道，虽然依然是唐风汉雨沐浴过的地方，但是已经失去了汉唐时期的万国风情了。
此外，当丝绸之路的历史步入14世纪——又有学者称其为“明清小冰期”的开端后，包括中国在内的亚欧大陆进入了逐渐寒冷的历史时期。西域地区一些生态环境脆弱地区逐渐不再适合当时人类居住。西北丝绸之路的东段也近乎荒废，而西域各古国大多已不复存在，仅留下座座散落于流沙之中的座座古城遗迹依然见证着丝路曾经的辉煌。丝路余辉。
