它们有的比动物活得长，有的比动物短。为什么有些木本植物寿命这么长？那是因为植物的生存条件比动物少，而且容易获得。人比许多小型哺乳动物大得多，所以比这些小型哺乳动物长寿也就不足为奇了。真正奇怪的是，人类的寿命比很多大型哺乳动物都要长得多。这就是奇怪的地方。
为什么人的寿命那么短，而一些动物的生命那么长？
世间万物，寿命长短各不相同。要分析寿命长短不同的原因，那么就必须要从生物的本质说起。对于任何一种生物而言，其终极的目的就是要保证种族的持续繁衍。所以繁衍和生存是任何一种生物最重要的两件事。然而，生存环境是不断变化的，而为了更好的适应环境变化，获得更为有利的生存能力，生物就必须要进行进化，而进化的速度则取决于这种生物的繁殖能力。
一代一代繁殖得越快，进化的速度也就越快。而繁殖的速度和寿命之间呈现负相关，原因很简单，如果一种生物一小时就能够繁殖一次，然后这种生物的寿命是一万年，那用不了多长时间，世界就被这种生物填满了。所以繁殖速度越快，进化速度就越快，而寿命就越短。细菌的繁殖速度很快，它们只需要几周的时间就可以进化出针对某一种复杂药物的抗药性，它们的进化可谓是看得见摸得着。
这是因为细菌的生命较为脆弱，受环境影响很大，所以它们需要快速进化，才能够保证种族的延续。相比之下，大象的最长寿命就可以达到300岁，因为大象是一种生命力极其强大的动物，对于环境的适应能力很强，不易受到环境的影响，所以它们不需要进化得太快。所以寿命也就相对较长。乌龟更是如此，乌龟是一种进化得比较完善的生物，在自然界中有极强的适应能力，所以其也不需要快速进化来使种族延续，因此寿命更长。
为什么人类的寿命比一些哺乳动物要长？
因为人类要上学，其它哺乳类动物不需要上学呀。动物的寿命通常和体型有关，简单说就是体重，体型越大活得越长，这句话近乎于废话，因为寿命短，也就长不了那么大，不是吗？而人的体型比许多小型哺乳动物大得多，所以寿命比这些小型哺乳动物长，一点都不奇怪。真正奇怪的是，人类的寿命比许多大体型的哺乳动物寿命还要长得多，这才是奇怪之处。
让我们看一些具体的数据吧动物 平均体重 平均寿命仓鼠 60克 3年兔子 1,000克 9年家猫 2,000克 15年小型犬 2,000克 10年中型犬 5,000克 15年猴子 5,000克 15年大型犬 8,000克 17年黑猩猩 45,000克 27年人 60,000克 4080年 狩猎采集原始部落中的人，平均寿命大约在40岁猪 75,000克 20年牛 800,000克 22年长颈鹿 900,000克 25年马 1,000,000克 30年大象 5,000,000克 60年很明显，人和黑猩猩的寿命与其它哺乳动物相比，明显偏高。
打破了体型大小和寿命的简单正比关系，为什么呢？图示从左到右为老鼠恒河猴猕猴黑猩猩和人类的成年大脑。答案就在我那句似乎是开玩笑的话中，人类和黑猩猩都是需要进行大量学习才能生存的物种，我们的时间不仅用来长身体，还需要花用来学习生存和繁衍的技巧，这是因为我们和黑猩猩都拥有一个显著增大的脑，当然我们的脑比黑猩猩还要大，大得多。
如果活的时间不够长，长这么个大头就不划算了。因为学着用这么大的脑子真的要花很多时间。这就像学习使用传统手机和学习使用智能手机的区别。图为年幼的黑猩猩需要学习使用工具寻找食物。随着人类大脑的进化，人类的寿命逐渐延长，性成熟延迟。在人类进化史上，有一件事是必然会发生的，那就是随着大脑的成长，人类的寿命必然会延长。更大的大脑不仅仅是帮助人类生存的利器，这么大的大脑自身的成熟需要很长的时间。根据现代研究，我们的大脑在25岁左右完全成熟。我们来看看大脑发育的几个阶段。
