平之战，40多万赵国军队在白起坑被杀。此时已进入战国中后期。值得注意的是，战国时期的军队构成与春秋时期相比发生了显著变化。白起曾经解释过杀四十万赵军的行为，首先我认为白起杀四十万赵军从统一秦国的战略角度来看是完全正确的。40万赵军投降后，田雷一定把情况实时报告到秦王手里。秦国和赵国打了三年，国力大损。如果把这40万赵军兵放回赵国，三年之内战斗力就恢复了，那秦国和赵昌平的战争就不用打了。秦王一定是考虑到了这一点，所以他个人倾向于把这些士兵都杀了，只是说不清楚，所以。
白起是谁？是否坑杀赵军四十余万降卒？
白起是战国时期秦昭王手下军事统帅，是当时四大明将之首。白起征战三十多年，攻下七十多座城池，善于野战长途奔袭诱敌深入等战术，歼敌百万从无败绩。秦昭王13年(公元前294年)白起从左遮长做起率军攻下韩国新城开始暂露头脚。秦昭王14年(公元前293年)白起首次做秦军统帅，采用避实击虚先弱后强的战术打败韩魏联军斩首24万人夺取韩国大片土地从此一战成名。
秦昭王15年(公元前292年)白起率军攻打魏国拿下61坐城池，从而打开秦军东出崤函的战略通道。秦昭王28年白起率军攻下楚国都城郢，迫使楚王迁都而且还把楚王陵墓所在地夷陵给烧了，夺取楚国大片土地，白起因功受封武安君名震天下。秦昭王45年秦军攻入韩国把韩国土地分裂成两半，韩国上党郡守把土地献给赵国。赵国不费一兵一卒白得了十七座城池当然乐于接受。
赵国敢虎口夺食引起秦国强烈不满。奏将王龁率军争夺上党地区，赵国派老将廉颇为统帅防御。战争打了3年赵国陷入粮食危机，赵国粮食产量不及秦国的三分之一“请粟于齐而齐不听。”赵国采用冒险办法尽快结束战争。于是派年轻将领赵括做主帅率军主动出击。这时秦军把名将白起做主帅，发倾国之兵把十五岁以上的男子都征发到长平前线。
白起用诱敌深入的办法主动后撤，又派二万五千轻兵抄赵军后路攻下百里石长城。赵括没有经验陷入秦军四面包围之中。断粮四十六天人相食，赵括突围中被箭射死，四十万赵军放下武器投降。如何安置四十万降卒是一个非常头疼的问题，光粮食供应都不容易解决。白起和众将商议，赵卒反复无常最好全部杀掉以防后患，于是秦军坑杀了四十万赵国士卒，只把240个15岁以下的士卒放回去。
长平之战双方参战土兵达百万人，是我国古代最早规模最大的歼灭战。赵国这次战争共损失45万人从此衰弱下去，六国更无力对抗秦国。秦军主帅白起的结局也非常悲惨，白起打算一鼓作气攻下赵国邯郸。秦相邦范雎害怕白起功劳过大让秦军后撒休养。秦国将相失和，后来秦军攻打赵国受挫，秦昭王几次请白起挂帅出征遭拒，秦昭王大怒把白起撵回老家。
白起为什么要坑杀40万赵军？
长平之战这个坑杀有学者认为并不是活埋，是诱骗杀害。40多万这个数值要具体拆开分析。首先秦国在战争期间投入甲士一共不足20万，运粮的民兵40多万，总兵力60多万。赵国军队加上上当军队也不足20万，秦赵两国投入的甲士精兵不相上下，赵国绝对有和秦国正面刚的军力。由于后勤的原因，赵国已经无法支撑这样的消耗战，导致白起歼灭战成功，具体战争过程和战场防守形势可以参照的3D沙盘视频辅助理解。
秦国依赖川蜀和关中，国力恢复要远远强于赵国，秦国打得起这样的大战。秦国动用数年储备，打弱赵国，目的就是一劳永逸，而非争夺土地那么简单。{!--PGC_VIDEO:{\
到战争结束时，赵的伤兵弱卒全部投降，幸存的总人数约为20万，而不是40万。这二十余万小兵是赵的有生力量，回去后将是一支不可小觑的军队。另外，秦国迟早还得再和赵国打仗。长平之战不是简单的两国冲突。长平之战是七伤拳。如果赵国不被大大削弱，秦国发动的这场破坏力极大的战争的战略目的就无法实现。
