世界经济论坛发布的全球竞争力报告显示瑞士为世界竞争力最强的国家，欧盟报告显示瑞士的创新力表现为欧洲最佳。瑞士人均国内生产总值长期居欧洲前列。制造业为瑞士最重要的产业，制造业以生产专业化学制品、药品及医疗产品、科学精密测量仪器、乐器为主。主要出口产品包括化学制品（34%）、机械及电子设备（20.9%）、精密仪器及钟表（16.9%）。
这其中就包括了国人最熟悉的钟表行业。瑞士的钟表行业其实最早起源于中世纪给教会建造的大型钟表。在那个时代，瑞士的钟表和瑞士的雇佣兵一样，是特供给教皇老人家的产品。但是随着中世纪的结束，教会势力越来越弱，教堂的钟表需求也在降低，钟表匠开始自行在民间寻找出路。这就是瑞士最早的世俗钟表业。由于这个国家几乎没有什么可供发掘的矿产和农业资源，想要混口饭吃就只能找小而美的制造业。
在日本企业发明电子表以后，世界石英钟表业都曾经面临过一次大的衰退，比如美国的钟表品牌甚至希望用大规模生产降低石英钟的成本，去和日本人拼价格。这基本就是疯了。唯独瑞士人抓住机会，把石英表的质量和品牌附加值做到最大， 成为了工艺品和奢侈品，让瑞士手表在电子表大行其道的年代里仍然包邮高档市场的份额。另外瑞士的银行业在世界范围内拥有很重要的位置，其声誉是基于瑞士长久以来稳定的政治、经济环境、其对资产管理的经验以及较为保守并持续的投资态度。
很多负面声音指责瑞士银行业高度对客户保密的原则客观协助了某些海外人士洗钱及逃税的行为。为对抗其所带来的负面影响，瑞士在1998年颁布了反洗钱法案。其实早在1991年，瑞士联邦银行委员会要求其个大银行对所有账户的实益拥有人进行识别。如今在各国政府的压力下，瑞士银行已经放宽了原来的保密条款。 瑞银集团 (UBS) 和瑞士信贷银行不仅是瑞士最大的银行，也属于世界最重要银行之一。
瑞士为什么能长久保持中立？既没有卷入国际上大国间的纷争，国内也没有发生族裔冲突？
瑞士位于西欧中心地带，东邻奥地利和列支敦士登，南邻意大利，西邻法国，北邻德国，素有“欧洲十字路口”的称呼，是兵家必争之地。但是1815年维也纳会议确定瑞士为永久中立国，瑞士从此之后不再卷入欧洲的任何战争，即使是在两次世界大战也能够独善其身。瑞士为什么能够保持永久中立？希特勒的梦想是建立千年帝国，征服全世界，你跟他说要遵守一百多年前维也纳会议的结果，尊重瑞士的中立地位，这不是开玩笑嘛，瑞士能够自保，关键是保持一支强大的军队。
历史上，瑞士雇佣兵以忠诚而闻名，1527年，189名瑞士近卫队士兵为了保护教皇撤退，与数倍于己的敌人交战，战死147人，1792年，800名瑞士雇佣兵为了保护法国国王全部战死在凡尔赛宫。成为永久中立国之后的瑞士仍然没有取消军队，相反加强了军队的建设。瑞士人口总数850万，常备军保持36万人，如果在战时，24小时之内瑞士可以动员60万人，瑞士全民皆兵，服役年龄从20岁到52岁，退役之后，定期要进入军队服役，随时保持作战状态，而且退役之后，单兵武器由个人保管，所以瑞士全民皆兵。
瑞士多山区，瑞士人在山区构建防御工事，大规模装甲部队无法展开，如果依靠步兵进攻会付出参战代价，希特勒曾有入侵瑞士的计划，但是曼施坦因和伦德施泰坦等将领坚决反对，他们认为即使保守估计恐怕也要出动100多个师，同时付出巨大代价。1815年瑞士确立永久中立国身份，至今已经过去200多年，欧洲大陆光世界大战就发生了两次，而每一次瑞士都能够幸免于难，经过200多年和平环境的发展，瑞士成为最发达国家之一，人均GDP高达8万美元，将近是德国的两倍，仅次于卢森堡。
