文明、理想的人类社会一切都是美好的，这是作者杰克‘伦敦所向往的，也是他一直追求的生活方式，但是这一切都非常短暂，稍纵即逝。由于人们发现了金矿，淘金者需要身强力壮、吃苦耐劳的狗来拉雪橇，寻找发财的机会，于是像巴克这样的良犬立刻身价百倍。米勒法官家的一个园丁助手曼纽尔，嗜赌成性，为了还赌债，曼纽尔就打起了巴克的主意，他将巴克骗出法官家，卖给了狗贩子。
面对严酷的生存环境，巴克没有向命运低头，内心深处充满了反抗精神。当他被曼纽尔骗卖给狗贩子后，他勃然大怒，向那人扑过去，被打昏醒来后，还把那人的手咬伤。在囚禁、嘲笑以及棍棒的毒打下，他一次又一次地凶猛反扑，直至被打得失去知觉。后来，巴克把领头狗史必兹击败，他想当领头狗，主人弗朗索斯却让索尔利克当领头狗。
巴克非常生气，坚持站到领头狗的位置。弗朗索斯发火了，企图用大棒制服巴克，可巴克就是不妥协，公然抗旨不遵，一定要得到领头狗的位置。弗朗索斯用棒子打他，对他破口大骂。他们较量了一个多钟头，最后弗朗索斯――巴克的主人，不得不扔下棍棒，表示失败，而巴克却带着胜利者的微笑站在领头狗的位置，他战胜了至高无上的主人。
还有一次，巴克在给查尔斯、哈尔和默西迪丝一伙拉雪橇时，当走到约翰・桑顿营帐的时候，桑顿忠告哈尔他们不要继续前行，雪道开始融化了，很危险。哈尔不听劝阻坚持赶路去道森。疲惫不堪的狗队听到命令没有立即行动，哈尔将鞭子四处挥舞，别的狗都慢慢地挣扎着痛苦地吠着爬起来，只有巴克卧在倒下的地方不起来。 鞭子一次次抽打到他身上，他既不哀叫，也不挣扎。
哈尔勃然一怒，把鞭子换成了大棒。大棒雨点般地落在巴克身上，但他还是一动不动。在强权和暴力之下，巴克宁死不屈，公然对迫害他的人进行反抗，充分表现出巴克对不公正的人类社会的反抗精神。 为了适应这个冰天雪地的蛮荒社会，巴克学会了各种生存技能。首先在旁观者的嘲笑声中，他认识了雪，学会了以雪解渴，并很快磨砺了脚，学会了拉雪橇，也学会了在雪地上挖洞睡觉。
为了填饱肚子，不让自己的食物被别的狗抢走，他从一个吃相优雅的美食家变得和别的狗一样狼吞虎咽。同时在饥饿的驱使下，他也顾不上非己之物勿取的美德了，他学会了如何趁主人不备之时去偷嘴吃，而且不引起主人的怀疑。首次偷窃的成功说明巴克已能够在恶劣环境里活下去。这些表明了他的坚忍不拔的精神和超常的适应能力。 2 爱憎分明，忠诚爱主 相对于小说中丑陋的人类的形象，巴克虽然是狗，但是他感情丰富，爱憎分明。
