在此之前，西南地区的语言主要是各类土著民族的语言以及古蜀语。于是，清朝康熙年间开始，政府开始组织各地民众，包括湖广、福建、江西、江浙、广东、贵州、陕西等地的居民，向四川移民，其中湖广人最多，各地移民到了四川，依然面临语言沟通问题，所以这些移民就用当时的官方语言沟通，但由于湖广人人数多，他们的方言自然影响最大，所以他们在西南地区扎根之后，不但同当时的“官话”互相影响融合，同时和其他地区的人的语言，比如闽语、吴语、客家话互相影响，融合，形成了早期西南官话，同时由于西南地区内部居民之间的交流沟通，以及后续仍有大量移民进入，这种新形成的方言不断扩大其版图，最后基本囊括了整个西南地区，一直到清朝末年，西南官话才真正成型。
湖南、江西语言的音调有十里不同音之说，而云、贵、川三省的语言基本上一致的，为什么？
移民历史的关系。现在这些地区讲的，叫“西南官话”，它是官话方言的一种，西南官话分布于今天的四川省中东部、重庆全境、湖北中西部、湖南西部、陕西南部、甘肃南部小部分地区、云南全境、缅甸果敢地区、广西北部、广东北部少部分地区，使用人口约2.4亿。西南官话的形成背后，是中国历史上最有名的移民事件之一：湖广填四川。
湖广填四川，实际上不是一次单个的移民事件，而是一段时间内多次发生的事件，前后加起来差不多有持续200多年。南宋末年，蒙古铁骑入南宋，翻过秦岭入四川，血洗四川盆地，一路攻至钓鱼城下，另一方面沿着横断山脉入云南，因此西南地区人口大幅度缩水。在此之前，西南地区的语言主要是各类土著民族的语言以及古蜀语。古蜀语是当时巴蜀地区所讲的一种汉语方言，曾有“蜀人乡音极难解”的说法，说明古蜀语同当时中原音差异巨大，且古有人言“闽蜀同风”，说明当时的古蜀语和闽语可能存在相似之处。
蒙古人入西南后，西南人口锐减，所以之后元朝统治期间，有不少周边移民开始进入西南，和幸存的西南土著混居在一起，但这一过程非常缓慢。后元末明初，红巾军起义爆发，江淮湖广一带战乱不断，人口锐减，荒田无数，于是明朝建立后，朝廷决定就近从江西及周边江南、福建等地移民入湖广，其中江西人占了约六成，由于移民来自多个省区，言语不同，所以人们多用当时的“普通话”明朝官话，来沟通，但由于江西人居多，且明官话以江淮南京音为准，所以就形成了受赣方言强烈影响，融合明官话的一种新的方言，这种方言算是西南官话早期的雏形，但还不是西南官话。
随后，明朝末年，清军入关，一路南下攻至四川，以及张献忠起义等一系列事件导致四川甚至整个西南地区战乱不断，人口锐减，成都甚至出现了十室九空的惨状，城内尸横遍野血流成河，原本的四川土著基本被屠杀殆尽，四川盆地几乎成了无人区。于是，清朝康熙年间开始，政府开始组织各地民众，包括湖广、福建、江西、江浙、广东、贵州、陕西等地的居民，向四川移民，其中湖广人最多，各地移民到了四川，依然面临语言沟通问题，所以这些移民就用当时的官方语言沟通，但由于湖广人人数多，他们的方言自然影响最大，所以他们在西南地区扎根之后，不但同当时的“官话”互相影响融合，同时还和其他地区的人的语言，比如闽语、吴语、客家话互相影响，融合，形成了早期西南官话，同时由于西南地区内部居民之间的交流沟通，以及后续仍有大量移民进入，这种新形成的方言不断扩大其版图，最后基本囊括了整个西南地区，一直到清朝末年，西南官话才真正成型。
现如今，由于普通话的推广，西南官话也开始进一步演化，不断地融合普通话极其周边方言的字音词汇，是少数在推普机下还保持扩张态势的方言，它的扩张态势主要表现在边缘地区，比如在湖南对湘语的侵蚀、在广西对粤语的侵蚀等，但是其内部，尤其是在核心地带的四川中部以及重庆西部一带，正被普通话强烈影响侵蚀，尤其在成都、重庆这种大城市，它正在快速萎缩，并且以此为中心快速蔓延向周边地区，不过目前总地来说，西南官话的生存状态还是比较良好的。
