在大概二三十年前，中国完全是死板的应试教育，高考胜利者中有相当一部分是贫穷农村家庭孩子。其实他们成功原因不复杂，因为家里太穷，且受到城乡歧视的限制，如果没考上大学在当年基本只能在务农，或者做农民工。而当年农村学校也有一种尖子生的选拔体制，从大量孩子中选择少量尖子，送入县中之类的学校，由水平较高的老师负责教育。
他们接受的教学质量来说，很多都强于大城市的普通高中，甚至市重点高中。另外，这些孩子既然是选拔出来的，智力和学习能力都是很强的。加上，他们有很旺盛的学习动力，高考成功也不稀奇。这里说说萨沙一个同学的故事。他是我的小学同学，初中也在一个班，一直都是学霸，后来去了美国。很奇怪的是，当年大家虽然也很好学，毕竟都是孩子，还是很喜欢玩的。
学习之余，大家都很喜欢踢球打球之类。有意思的是，他几乎不参加，只是闷头读书，特别用功，在全校都是另类。到了多年以后，我们才知道，他的父亲在他小学低年级时就因病或者出意外去世。他的母亲是一个没有技能的下岗女工，身体还不好，又不知道什么病，不能工作。所以，他的家里基本是赤贫状态，勉强吃饭而已。后来学校知道他家的情况，就让他妈来学校食堂打打零工。
而当时我们南京城市孩子都是独生子女，就算普通父母双全的，条件也是不错的。可以说，他如果不好好读书，自己出人头地，就是社会底层的底层。大家学习的动力不同，结果自然也不同。不过，这种现象越来越少了，具体不铺开说。即便是当年分析，按照人口比率来说，高考学霸至少一半还是出自于教育工作者家庭，或者知识分子家庭。
为什么会这样？一来，父母都有一定教育经验，知道怎么把孩子教育好，而不是任由孩子自己发展，尤其不会任由他们养成很多坏习惯；二来，这种家庭学习气氛比较浓，同整天稀里哗啦打麻将、喝大酒的家庭是有区别的。孩子可塑性很强，父母言传身教，喜欢学习，儿女也会很快仿效，认为这是天经地义的；三来，这些家庭条件通常还不错，孩子的生活稳定，没有衣食不足的问题，可以安心学习；四来，父母有一定资源，可以给孩子更好的教育资源。
比如我以前有个同学，小学考中学的成绩很一般，但他的父母却是教育系统干部，仍然能够将女儿弄到很好的中学去。不过，如果父母都是大学老师或者中学老师，自己至少都是大学文化。他们儿子考上了普通本科，别人也不会认为有什么稀奇，认为是应该的，不会四处去说。相反，如果父母两个都是摆小摊的小学毕业生，儿子考上了普通本科，别人就会很惊讶，到处去说。
