而许三多修了路，团里打电话来问，老马以为犯了错，要一个人承担责任，这也是替别人擦屁股。所以可想而知，在十几年的带兵过程中，难免会出现那么一两个打铁兵，在某个关键的工作上出了不可弥补的错误，这时候老马肯定是一如既往主动承担错误，所以才会被发配到五班。02既然摆脱不了退伍的命运，连队希望老马能在草原五班发出最后一点光，改变颓废的草原五班何洪涛说“这是一个光荣而艰巨的任务”，不排除老马是带着特殊使命来到五班的可能。
那这个使命是什么呢，我想就是改变颓废的草原五班。五班的风气是怎样的呢？一是不叠内务，还认为理所应当。三多刚到草原五班就像给五班这群老兵油子加了一把火，叠被子成了老兵和许三多之间第一个大问题，因为老板认为在这里就说明被团部抛弃，既然无用，还不如放任自我。二是不搞训练。五班的娱乐项目有三个：打扑克、篮球砸酒瓶、戏弄许三多，正如李梦说的“长夜漫漫，五分钟保证闲得你满眼冒星星”，为了消遣时间，老兵想方设法找事情做，却唯独放弃了军事训练。
五班正如702团广为流传的顺口溜一样，草原旁，驻训场，全体班长的坟墓，所有孬兵的天堂，孬兵过得舒服，正因为每一个班长到五班后都被慢慢同化，变成一个孬兵，也就遗忘了当兵入伍时的那份拼搏精神和工作的激情。正因为红三连要改变五班的现状，才将一个最优秀的班长放到五班，希望老马能用自己的实际行动感染和改变五班的风气，但草原的荒凉和老兵的惰性实在是根深蒂固，老马也渐渐被老兵同化和堕落。
正如老马自己说的：“三多身上有一种强烈的新兵的感觉，我们几个为了过得舒服点，都成老兵油子了”。03草原五班是一个过渡，让老马舒服过完最后的军旅生涯在作战部队，如果体力跟不上，带兵的士官就会在服役期满退伍，除非不再带兵，去当个司务长或者是去喂猪、做饭。老马一直都是带兵骨干，自然而然没有学什么技术，也不会其他的手艺，而且也没什么大关系，所以结果只能有一个：期满退伍。
所以为了让老马安安稳稳又不拖连队后退，草原五班就是一个最好的地方，这样的安排有两个原因。一是三连给老马找一个适合养老的地方，三期说长不长、说短不短，但干满三期正常转业，既有转业费、又有工作，这是老马最好的安排。二是三连在给老马找一个机会，或许老马能晋四期。三连一直在给老马找由头，但一时间又想不出一个老马能发挥作用、可以立功表现的地方，司务长、炊事班、养猪场都不是一个容易出成绩的地方，因为管理对象是财物和伙食等等，老马一生带兵，更擅长管人。
那么相比较之下，草原五班的那几个兵是老马发挥作用的一个机会，如果能改变这几个兵，能改变五班的状态，老马又是功劳一件，未必不能晋升四期，再干四年。总结：红三连最模范的班长、全团任期最长的老马班长，为何被发配到荒凉的草原五班，沦落为一个熊兵？一是可能犯了小错，从此得不到重用；二是担负改造五班的任务，却被几个孬兵同化，成了兵油子；三是年纪太大，不再适合在作战部队练兵。
