不过，这也为汉代后期外戚和宦官把持中朝埋下了祸根。中朝的设立使皇权专制集权制得到大大的强化。第四，强化廷尉，实施监督密报措施，控制权臣，强化皇权专制。汉武帝时，廷尉属九卿之一，廷尉有三大职责和权力：一是执掌天下刑狱，每年全国断狱总数要汇总到廷尉，由廷尉全面掌控，郡国若有疑难案件，要报到廷尉，由廷尉作最终裁决，廷尉还有权派员到地方去处理重要案件；二是廷尉对于“三公”所提出的判决主张，有权提出修改意见，廷尉可以根据诏令去逮捕、囚禁和审判有罪的王公大臣，这等于是掌握了生杀大权；三是掌握着礼仪﹑律令的修订权和解释权，这是很厉害的权力，可以充分利用律法武器，打击对手，为巩固皇权卖大力气。
张汤（剧照）汉武帝时，张汤就是一个非常严酷的廷尉，他先前只是长安狱吏，后来被提升为侍御史，在负责审理“三王谋反案”（即淮南王，平西王，江都王三个诸侯王谋反大案）时表现突出，张汤得到汉武帝的赏识，把提拔为太中大夫、廷尉，后来还升为御史大夫。张汤是汉武帝的一把行法“利剑”，利用律法武器，为汉武帝抑制权臣，惩罚王公贵族，打击封地藩王。
历史上有哪些权力大过皇帝的权臣？
“权臣”，顾名思义，指的就是拥有权势之臣，通常指掌握国家大权，且可直接威胁统治者的大臣、宦官。古代皇权社会，皇帝作为最高统治者，可以说是高高在上、大权独揽，然而却有不少权臣的权力直接凌驾于皇权之上，甚至连皇位的废立和皇帝的性命也操持于手。1、西汉霍光。霍光是大司马霍去病异母弟，在兄长帮助下得以入仕，霍去病去世之后，开始升任任奉车都尉、光禄大夫等职，长期侍奉于汉武帝身边。
后元二年（前87年），汉武帝临终之际制定霍光为大司马、大将军，和金日磾、上官桀、桑弘羊一同辅佐年仅八岁的汉昭帝刘弗陵，后霍光击败金日磾、上官桀、桑弘羊等人，开始独掌大全。元平元年（前74年），汉昭帝刘弗陵驾崩，因死后无子，霍光先是扶立刘贺为帝，仅仅二十七日后，便又将其废黜，随后拥立刘病已为帝，是为汉宣帝。
地节二年（前68年），霍光病逝，陪葬于汉武帝茂陵。两年后，霍家谋反案爆发，全族被诛杀。2、西汉王莽。王莽出身于西汉末年外戚世家，其姑姑乃是孝元皇后王政君，自幼父兄去世的他勤奋好学、作风严谨，很快便声名远播。凭借王家的权势，24岁的王莽于汉成帝阳朔三年（前22年）开始入仕，历任黄门郎、射声校尉、光禄大夫侍中等职。
之后，王莽击败王政君的外甥淳于长，于绥和元年（前8年）开始出任大司马，开始逐步掌握朝中大权。绥和二年（前7年），汉成帝去世后，王莽鉴于新帝汉哀帝的外戚开始崛起，曾短暂退出朝廷，直到汉哀帝于元寿二年（前1年）去世，且死后无子，太后王政君这才返回未央宫收回传国玉玺，并授意群臣重新推举王莽为大司马，录尚书事，兼管军事令及禁军。
王莽随后拥立九岁的汉平帝继位，并亲自代理政务，实际上已经完全掌控了朝政。元始五年（6年），汉平帝病逝，王莽为了方便掌权，遂立年仅两岁的刘婴为皇太子，王莽继续代理朝政，直到初始元年十二月（9年1月）接受禅让称帝，建立新朝。3、东汉梁冀。梁冀出身名门大族，两个妹妹分别是汉顺帝、汉桓帝的皇后，其先后历任黄门侍郎、河南尹等职。
建康元年（144年），汉顺帝去世，太后梁妠立年仅两岁的刘炳为帝，是为汉冲帝。太后梁妠临朝听政，梁冀由此开始操持权柄，百僚莫敢违令，此后又先后立汉质帝和汉桓帝，专断朝政长达二十年。直到延熹二年（159年），由于其两个妹妹先后去世，梁冀被收缴大将军印绶，最终被迫自杀。4、东汉董卓。董卓成长于凉州，好结交羌人，后于汉桓帝末年被任命为羽林郎，后又在中郎将张奂部下作军司马，因作战有勇有谋屡立战功。
中平六年（189年），朝廷爆发“十常侍之乱”，大将军何进召董卓入京讨伐十常侍，董卓入京之际恰逢京中大乱，董卓立下救驾之功，回京后开始执掌大权。之后，董卓废后少帝刘辩，改立刘协为帝，不久就弑害了少帝及何太后，专断朝政。虽然之后被孙坚击败，但董卓又挟持汉献帝退守长安，直到初平三年（192年）因司徒王允的反间计被杀。
