它虽然长相丑陋，但是法力无边，拥有超强的能力。具体何以表现？对于长相：小说原文如此写道：“他却打个滚，腾空跳起，现了本象，乃是一个九头虫，观其形象十分恶，见此身模怕杀人……以至于猪八戒这种“阅妖无数”，自己长得都被自己吐槽的僧人，见到他现了本象后，都大吃一惊感叹道：“哥啊！我自为人，也不曾见这等个恶物！是甚血气生此禽兽也？”对于本事：以至于像孙悟空这样的人物，都没有办法将其降服。
不禁感叹道：这厮恁般利害！我待回朝见师，恐那国王笑我……最后九头虫还是在二郎神、孙悟空的联手，被哮天犬咬掉一颗头颅后才被“击退”的。当然，他最后能够“溜走”，主要还是因为孙悟空手下留情，放了一马，没有“赶尽杀绝”。可以说，这是《西游记》中极少数的从孙悟空手中，被放过下落不明的妖怪。关于九头虫被咬掉颗头逃到北海，后，有人问，为什么八戒敢追上去，而悟空则主动选择放弃？读书君觉得，这主要和以下几点原因有关。
01 大师兄也有短板，孙悟空不熟水性都说“人无完人，金无足赤”。即便像是孙悟空这里的大神，拥有这腾云驾雾，72变的本事，也有自己的短板、弱项，比如不懂水性。比如在流沙河，两人和当时还未是兄弟的沙僧打闹的时候，孙悟空对猪八戒说：水里勾当，老孙不大十分熟。若是空走，还要捻诀，又念念避水咒，方才走得。不然，就要变化做甚么鱼虾蟹鳖之类，我才去得。
若论赌手段，凭你在高山云里，千甚么蹊跷异样事儿……总言之，只要孙悟空和猪八戒在一块，孙悟空就肯定是不懂水性的，每次都让猪八戒下水，引诱妖怪上岸。值得一提的是，说起这事，这其实也挺值得质疑。因为小说中的开头，孙悟空在还未和猪八戒组队取经的时候，他为了得到一件趁手的武器，曾多次跑东海找龙王，向他要各种“宝物”，什么凤翅紫金冠、锁子黄金甲，以及最为重要的金箍棒。
当取得了宝物回到花果山时，他跳出波外，身上丝毫没有半点被水打湿的痕迹。之后，他因为打死了几个强盗，而被唐僧给念叨的时候，生气不满的他，跑到了东海龙王那里吃茶。总言之，在还未遇到八戒之前，这孙悟空下水的本事，可以说是来去自由，根本不像不懂水性的。但是，怪的是，当八戒被整编纳进了取经队伍之后，孙悟空就变了。
从此但凡遇到水怪，都不再下水，而是交给师弟去办。这算不算是吴承恩先生写作的一个bug呢？值得怀疑！02 孙悟空认为九头虫必定是“多死少生”在双方多次回合交战中，九头虫负伤逃跑，猪八戒欲要奋起直追，被孙悟空叫住。而之所以如此做，并非是他不敢去北海，而是因为他认为，这货被咬掉了脑袋，必定凶多吉少，能活着的几率不大！这解释理由，可以清晰地在原著中找到：那怪物负痛逃生，役投北海而去。
八戒便要赶去。行者止住道：“且莫赶他。正是‘穷寇勿追’。他被细犬咬了头，必定是多死少生。看，人家吴承恩先生写得明明白白。毕竟，像孙悟空这样嫉恶如仇的人，要让九头虫这样的妖怪从他眼皮底下跑了，这几乎不太可能的事情，毕竟不仅有失身份，还有失了责任感（斩妖除魔的决定和勇气）！不过，对于孙悟空的这一看法，隔壁的大哥二郎神可不太认同，他感叹道：只是遗这种类在世，必为后人之害，至今有个九头虫滴血，是遗种也……写到这里，不少人给其引申出了另一个揣摩故事：话说九头虫这厮因“至今有个九头虫滴血，是遗种也”，而意味着没死，那么既然知道没死，孙悟空为何不去追杀九头虫呢？为此，这就有了第三种解释：03 九头虫实力非同一般不少人认为，孙悟空不敢追杀九头虫，那是因为九头虫逃到了北海，而北海是真武大地的地盘。
孙悟空，怕真武大帝。然而，事实上真武大帝的实力其实远低于孙悟空。另外，还有另一种普遍的说法是：九头虫本领超凡，和孙悟空大战三十回合不分胜负，就说明此妖有一定的实力。之后，更是现出本相，把猪八戒给抓走了。这都说明了，此妖的能力，并非像一般妖怪一样好对付。再者，原著中对他的描述，也是非同寻常的：他生得——毛羽铺锦……纵大鹏无他力气；发起声远振天涯，比仙鹤还能高唳。
眼多闪灼幌金光，气傲不同凡鸟类。由此可见，这货并不简单！写到最后：顺便一提的是，有人认为九头虫实力其实被人们大大高估了。因为九头虫虽是从孙悟空手中被放得下落不明的，为数不多的妖怪，但是并不见得，实力强。何以见得？因为在最后打斗中，实际上二郎神大哥还没有完全出手，九头虫就被哮天犬轻易地给咬了一个头，可见其本事还是局限的。
