杨广的个人文学修养极高。他的作品被唐朝整理成册,即《隋炀帝集》,李世民经常进行研读,甚至感叹:“文辞奥博,亦知是尧、舜而非桀、纣......”,辞藻、内涵极为精美、高深,饱含尧舜之道。从他的诗作《春江花月夜》里,可以发现后来张若虚“孤篇压全唐”同名诗的灵感来源。其次,他极有心机,政治素养成熟。杨广细小“沉深严重,朝野属望”,性格深沉稳重、言行滴水不漏,被广泛看好。
在挂帅平定陈朝期间,他严明纪律、秋毫无法;进入建康城后,顺应江南民心,诛杀祸乱陈朝的“五佞”(五大奸臣),随后“收图籍,封府库,资财一无所取”,迎来朝野一片赞誉之声;他善于收买人心,有一次正观看将士们围猎时突遇大雨,身边人呈上雨衣,但他断然拒绝:“士卒皆沾湿,我独衣此乎!”全程与普通士兵一样顶风冒雨;平日里,他待人客气有礼,没有丝毫藩王的习气;为了扳倒哥哥杨勇、夺取太子之位,他准确把握父母对骄奢淫逸的厌恶,刻意压抑喜好,把自己包装成一个不近女色、作风简朴的老实人。
相反,无论是兄长杨勇,还是弟弟杨俊、杨秀,都因这些毛病栽了跟头,失去了杨坚夫妻的宠爱、下场凄惨。其三,他拥有帝王眼界。客观而言,杨广在位期间的一些大型工程并非纯粹祸国之举,甚至是顺应了历史需求的必须动作。如修葺长城,是应对北狄成本最低的常规方案;营建东都,是隋王朝摆脱北周影子、走出关陇、着眼全天下的有效手段;修建大运河,是顺应经济中心转移大势、强化物资/兵力输送、提升对山东/江南掌控力度的有效方式;对付高句丽,则是未雨绸缪、扼杀中原王朝的潜在威胁......其他方面不再一一系列,单就上述素养来看,杨广仿佛不怎么糟糕,这也让很多朋友认为他的恶名完全是拜唐朝抹黑所赐。
但历史只注重结果。作为一名合格的帝王,最最基本的素养起码有一点:能维持政权的正常运作。这就如同在今天的企业中,假如没遇上不可抗力的因素,一名职业经理人却把公司带垮了,那只能证明他不够格,无论原因是什么。如果他以用人不当、发展战略过于冒进来解释原因,这也只是推脱责任而已——不会用人、无法掌握发展节奏,怎么算得上合格经理人?杨广就有这类问题,他的短板如此明显,以至于把优点也拖累成了缺点。
首先,所谓聪明反被聪明误,杨广依仗自己过人的头脑,自认为所有人和事均在掌控之中。他完全按照自己的思维理解治国理政,听不进不同意见,后期更是沦为了“顺我者昌逆我者亡”。举个极端的例子:面对山东大乱局面,曾经有官员建议他留守大本营关中、反对其东下江都,竟被他以酷刑杀害。而最终他的表兄李渊正是奔袭关中、进而夺取了天下。
其次,他犯了儒家所提的大忌:不具备“不忍人之心”。想要让封建时代的百姓服从统治(被剥削),起码得让他们能活下去。那我们看看杨广。常言道:民可以乐成,不可与虑始,杨广的一系列浩大工程,也许从长远看确实会利国利民;但任何事都会有成本,在当时,这一代价是由普通老百姓承担,他们面临的是无数家庭支离破碎、千万黎民被苛政逼死沟壑,以及永远看不到希望的未来。
在这种情况下,杨广本人的雄心壮志越宏伟,普通人的灾难、痛苦越沉重,怎么让他们支持隋朝廷?第三,杨广的“逆商”不够。在智商方面,杨广也许已经青出于蓝、超过了父亲杨坚;但若论面对困境时的强大意志,杨广弱了太多。杨坚长期饱受北周帝王猜疑,不得不韬光养晦、四处结交盟友,在这个过程中缔造了自己强大的心智、庞大的朋友圈;在篡位时,外有相州尉迟迥、益州总管王谦的武力对抗,内有众多关陇贵族摇摆不定、静观成败,可谓一着不慎、全盘皆输,但好在杨坚足够沉稳、有手段;建国后,北有强大突厥数十万铁骑的威胁,南有顽强陈朝的挑衅,杨坚以隐忍、智慧沉着应对,起用人才、发展生产、激励军队,以最小的代价、实现南北两线双双告捷。
总之,杨坚之所以能当上皇帝、创造开皇之治,是经历了种种磨难、通过奋斗达成的。反观杨广,前半生显得过于顺利了。他从小就受到父母的喜爱,学业出类拔萃,长大后沿着父亲铺设的道路顺风顺水,身边随时有最顶级的团队提供辅助,一路凯歌高奏、备受天下人的关注。面对自己的哥哥、太子杨勇,他发挥自己的聪明头脑,打造人设、精心包装,轻松夺取储君之位......正是由于人生过于顺畅,杨广把治国看得过于简单,而且在遇到挫折后轻易自暴自弃。