故越升王娡为夫人（也称美人）。公元前153年，景帝立刘荣为太子时，刘彻刚四岁。因刘彻自幼聪慧，据《汉孝武故事》记载，“彘三岁，帝抱于膝，曰：乐为天子否？对曰：由天不由儿，愿每日居宫垣，在陛下戏耳。帝大喜”。所以，景帝将刘彘改名为刘彻，字“通”。景帝姐姐馆陶公主刘嫖，经常送美女给弟弟汉景帝，自然引起了栗姬的不满，因为这些美女就是自己的竞争对手，所以特别怨恨刘嫖。
而馆陶公主也看不惯栗姬心胸狭窄，这时刘嫖又想让自己的女儿嫁给刘荣为太子妃，遭到栗姬拒绝。于是，刘嫖记恨在心，立誓报复。刘嫖又与王娡提下同样要求，王美人却爽快地答应了。就这样，六岁的刘彻与十岁的陈阿娇订婚。馆陶公主后来多次在景帝面前说栗姬、刘荣坏话（说什么栗姬经常咀咒后宫妃子和汉景帝的儿孙，刘荣愚笨不慧等等）。
却时常称赞王娡、刘彻不错等语。本来汉景帝刘启想立栗姬为后。栗姬的表现却让景帝失望之极：一次景帝生病，叫来栗姬，说自己百年以后，希望栗姬善待后宫、子孙，栗姬却不知变通，连一句违心的话都没有表示。这让汉景帝非常失望。就在这时，夫人王娡却买通官员，让其奏请立栗姬为后。景帝正在气头上，以为这是栗姬怂恿他人所做的事情。
公元前150年，栗姬被打入冷宫，太子刘荣被废，改任临江王。改立刘彻为太子，立王夫人为皇后。公元前148年，临江王刘荣不慎犯法受审（有些冤屈），不堪折磨，在狱中自杀身亡。再说梁王，刘武因对景帝立太子不忿，蓄意招兵买马，扩充实力，密谋刺杀了袁盎等几位大臣，并准备下一步暗害景帝。事败后，幸得窦太后说情，才得宽宥。
为什么汉武帝越打越穷，而唐太宗年年对外战争却越打越强盛？
汉武帝时期，匈奴兵强马壮，其势正盛。由于势力强盛，所以当时的匈奴，相对比较团结。匈奴王庭和左右贤王的架构，在面对汉朝时，基本能做到一致对外，几乎没什么内乱。在这种情况下，汉朝没有“玩花活”的空间。汉武帝要想打击匈奴，只能是举国之力，与匈奴正面硬钢。就拿漠北之战来说，匈奴军主力十几万，兵派少了肯定不行。
为了打垮匈奴，汉武帝在调拨给卫青、霍去病各五万骑兵，以及数万步兵的基础上，还组织了步兵数十万、马数万匹，以保障作战。有人曾估计，为了打这一仗，武帝花掉了国库三分之一的存货。具体花销我不清楚。但汉武帝抽掉几十万上前线，而且还都是男丁。不管怎么看，这场大战的花销也不可能小。像这样规模的大战，武帝时期还不止一次。
而且，武帝对开疆扩土的要求是比较高的。比如公元前111年，武帝遣大将李息，郎中令徐自率精兵数万从河西走廊翻越祁连山，击溃了叛乱的西羌后，随即便对河西走廊进行了全方位的大开发。武帝具体的开发措施有三点：一是移民。武帝不信任蛮夷，为彻底控制河西走廊，便向河西走廊移民了十万口。移民前，有官员曾对武帝讲，这么大规模的移民，必然是一笔巨大开销。
而且老百姓未必愿意去。搞不好会造成老百姓大逃亡。但武帝认为，只要能实际控制河西走廊，投入再多的财力和人力，都是值得的。便还是强力推行了。二是行政化管理。武帝在河西走廊设立郡县，地位与关内诸州郡一样，都是朝廷直辖区域。三是进行经济开发。移民，设郡县的目的，都是为了经济开发。因为如果不开发，汉朝对河西走廊就谈不上有什么强有力的控制。
汉武帝为了彻底控制河西走廊，同时进一步向西域扩大汉朝影响力，便将河西走廊的经济模式由单一的游牧经济，变为了游牧加农耕经济。通过武帝的大力开发，从西汉到唐末，河西走廊一直都属于中原汉地范畴。同时，也是中原王朝向西域扩张的稳固前沿根据地。以现在的角度来看，汉武帝有远见，牛掰普拉斯！但以当时的生产力而言，这就是典型的好大喜功，滥用民力。
除了在河西走廊外，武帝在河套、辽东也都是花大力气进行征讨、开发。征讨、开发的结果，是这些地方变成了后来汉地的一部分。但在开发过程中，老百姓纷纷逃亡，导致武帝后期的户口减半。（不是人口死了一半，而是逃跑了一半）这长年累月下来，汉朝的国库自然是越来越空虚。相比于汉武帝，唐太宗时期的背景，以及唐太宗对开疆扩土的理解与武帝有很大不同。
