可是要知道如来佛祖弟子众多，不可能在收服孙悟空之前，只有一个弟子吧？当然，如果按照佛教理论，释迦牟尼佛的弟子是有名有姓的，但《西游记》毕竟只是一部小说，是脱离佛教体系单纯存在的，虽然也与佛教有所关联，但其实出处很多。金蝉子在全书中并没有出场，他的存在大都在人物对话中，第一次提到他是如来佛祖二弟子是出自镇元子之口：“那和尚乃是金蝉子转生，西方圣老如来佛第二个徒弟，五百年前，我与他在兰盆会上相识，他曾亲手传茶，佛子敬我，故此是为故人也。
”镇元大仙也是地仙之祖，按照清风明月的说法：“三清是家师的朋友，四帝是家师的故人，九曜是家师的晚辈，元辰是家师的下宾。”如来佛祖怎么着也能排到镇元子的朋友或故人，假如如来佛祖早就有二弟子，那么他不可能直到五百年前才知道。而这个时间点，刚好是孙悟空被压五行山下一百年之后，不要听孙悟空常说自己被压了五百年，其实是被压了整整六百三十年。
因为按照两界山猎户刘伯钦的说法，是在王莽篡汉的时候天将神猴，到唐玄宗贞观十三年，刚好是六百三十年！这个时间点，跟金蝉子锻炼成人形，并被如来佛祖收为二弟子，是对得上的。二、也就是说，如来佛祖以收金蝉子为二徒弟做筹码，跟金蝉子谈妥了拯救灵山计划。为了让金蝉子安心，灵山甚至邀请了众多大佬前来开了个兰盆会，当众宣布收金蝉子为二徒弟，等于开了一个发布会，宣布了金蝉子的身份和地位。
这也是为什么大会上他会给镇元子递茶，并敬他的原因。那么作为交换，金蝉子要付出什么呢？就是他的生命！在三打白骨精那一章，尸魔见到唐僧后，就暗暗自喜：“他本是金蝉子化身，十世修行的原体，有人吃他一块肉，长寿长生。”也就是说，按照白骨精听到的消息，有人确实吃过金蝉子的肉，而且确实做到了长寿长生。那么她所说的有人，在书中有没有另外的验证呢？有！在狮驼岭，关于唐僧肉的疗效问题，大家已经深信不疑了，但是到底该怎么吃，只有大鹏鸟知道：“不许吓了唐僧，唐僧禁不得恐吓，一吓就肉酸不中吃了”；“必须待天阴闲暇之时”；“吃唐僧是要蒸了吃的“”；“拿他出来，整制精洁，细吹细打的吃方可”；“吃唐僧要蒸整个活人”。
大鹏鸟就是如来佛祖的舅舅，显然，他具备吃金蝉子肉的条件，也是全书中唯一一个指出唐僧肉该怎么吃的人。从他的话中，可以得出一个结论，那就是金蝉子并不一定是自愿的，毕竟曾经在某一次被吃时受到过惊吓。而且也被大卸八块过，但是最终才实验出结论，那就是必须要整个蒸着吃，才有疗效。三、有人说，不对，明明是沙和尚吃了九个取经人，也就是金蝉子的九世转世，并不是灵山众佛。
那么我们就看一下沙和尚到底是怎么说的？在观音菩萨到大唐寻找取经人时，路过流沙河，被沙和尚蹦出来挡住了去路，打斗一番后，双方表明了身份，沙和尚说道：“菩萨，我在此间吃人无数，向来有几次取经人来，都被我吃了。”那么他一共吃了几个取经人呢？“凡吃了的人，抛落流沙，竟沉水底，这个水，鹅毛也不能浮，惟有九个取经人的骷髅，浮在水面，再不能沉。
”这里的沙和尚并不是只吃了九个，而是多于九个，只不过有九个取经人的骷髅没有沉下去而已。而中国文化博大精深，凡是形容几次的，一般都不会超过五次，更不会用“几次”来形容“九次”。由此可见，沙和尚说的“向来有几次取经人来”，并不是每次只来一个，不然的话，根本凑不齐九个。显然，金蝉子转世只能一次转一个，不可能同时出现两个、三个、四个金蝉子同时过来取经。
那么沙和尚吃了唐僧九次转世的说法，就不成立了！不然的话，好歹金蝉子也是如来佛祖的二弟子了，每次转世都老老实实跑流沙河被吃掉，这不是傻吗？当然，沙和尚吃掉的九个取经人也是有法力的，不然也走不到流沙河，即使到了流沙河也不敢过。因为有法力，这才导致了他们的骷髅会浮在水面上。四、其实仅仅一个如来佛祖二徒弟的头衔，并无法打动金蝉子，所以给他的第二个交换条件就是，第十次转世后，给他一个成佛指标。
这就是为什么金蝉子第十次转世后，开始了西天取经的计划，而这个计划早在安天大会上，如来佛祖就跟玉皇大帝敲定了。由此我们推出整个金蝉子转世的时间线：先是花了一百多年的时间修炼成人形，随后进入漫长的试验疗效的阶段，一共经历了差不多四百多年验证。正好赶在五百年一次的天劫之前，完成整个灵山众人续命问题，并不是说金蝉子每次转世都在十五六岁被吃哦。
