到了滦州，有家人求见。吴三桂问家中近状。家人说李自成每日拷逼大臣，苛索财物，宫内未死的宫女，都被闯王收为妃妾，日夕奸淫。其父吴襄被李闯拘絷，陈圆圆也被李自成所得。吴三桂听到陈圆圆三字，晕倒在地，醒来后拔剑斫案，写信给吴襄：“儿以父荫，待罪戎行，以为李贼猖狂，不久即当扑灭，不意我国无人，望风而靡，侧闻圣主晏驾，不胜眦裂，但喜吾父奋拳一击，誓不俱生，不则刎颈以殉国，何乃隐忍偷生，训以非义，既无孝宽御寇之才，复愧平原骂贼之勇。
父既不能为忠臣，儿安能为孝子乎？” 接着吴三桂率诸将驰回山海关，逐去关上的闯将，令军士为崇祯帝服丧，设座遥奠，歃血结盟，决心消灭李自成，为明复仇。消息传到北京，李自成正在宫中取乐，接到此报大怒，急发兵二十万亲征吴三桂。这时清国摄政王多尔衮，领兵十万已到宁远。吴三桂面临前后受敌的境遇，思前想后，遂决定写信给多尔衮以借清兵。
多尔衮应允。清兵未至，李自成的兵已到，一番恶战，吴三桂力不能支，眼看就全军覆没，忽然起了狂风，顿时天昏地暗，不辨彼此。 这时清兵从后杀出，李自成大惊失声道：“这是满洲兵，如何到此？”不顾他的军队，竟自己先跑了。片刻之间，战局急转直下，闯军大乱，如决堤的洪水，一败不可收拾。 吴三桂星夜兼道追击，李自成遣使求和，吴三桂只是不允。
直追到北京城下。李自成怒戮吴襄，并杀其家人三十余口，欲杀陈圆圆，陈圆圆说：“吴三桂卷甲来归矣，徒以妾故，又复兴兵，杀妾何足惜，恐其为王死敌，不利也。”李自成打算挈陈圆圆弃城而去，陈圆圆说：“妾既事大王矣，岂不欲从大王行，恐吴三桂以妾故而穷追不舍也。王图之，度能敌彼，妾即从。”李自成凝思不语。陈圆圆又说：“妾为大王计，宜留妾缓敌，妾当说服吴三桂不再追，以报王之恩遇。
”加上李自成的妻妾多嫉妒陈圆圆，阴阻其行，因此陈圆圆得以留在北京，流徙民家。李自成命部下将所获金银及宫中帑藏器皿，铸成银饼数万枚，载上骡车，让亲卒拖着，出后门先发，自率妻妾开西门狼狈西行。临走时还放了一把火，将宫殿及九门城楼全部烧毁。 吴三桂进入北京，到处是颓垣败瓦，急觅陈圆圆。相遇后抱在一起，不禁悲喜交集。
吴三桂说：“不料今日犹得见卿。”陈圆圆说：“今日得见，已如隔世，惟妾身虽幸保全，左右不无疑虑，请今日死在将军面前，聊明妾志。”说毕垂下珠泪数滴，意图拔剑自尽。吴三桂将她紧紧抱住：“我为卿故，间关万里，日不停驰，今日幸得重会，卿乃欲舍我而死。卿死，我亦不愿再生。”陈圆圆呜咽：“将军如此怜妾，妾不死，无以自白，妾死，又有负将军，正是生死两难了。
”吴三桂急说：“往事不提，今日破镜重圆，当与卿开樽畅饮，细诉离情。”秋水波中已微含春色，遂携手入帐，含羞荐枕，一宵长夜鱼水之欢。到这时，不待陈圆圆为李自成游说，吴三桂也不想再追了。 后来吴三桂被封为平西王，在滇南俨然一个小朝廷。他时而让陈圆圆唱曲。陈圆圆每唱汉高祖的大风歌以取媚。吴三桂酒酣拔剑起舞，陈圆圆捧觞介寿，神武不可一世。
清代王思训有《野园歌》，原诗注云：“吴三桂筑野园滇城北，以处陈圆圆。穷极土木，毁滇人庐墓无算，以拓其地。缙绅家有名花奇石，必穿屋破壁致之，虽数百里外不恤也。”陈圆圆有专房之宠，数十年如一日。吴三桂渐蓄异志，广结天下士，最后反清失败被康熙所灭。陈圆圆的最终结局，据钮■《圆圆传》记述：吴三桂为平西王后另娶一女，此女妒心极强，群姬之艳而进幸者，均被其恨而杀之。
陈圆圆独居别院，不施粉黛，因与其未生嫌隙，未遭其忌。吴三桂谋乱时，陈圆圆有所觉察，但自感力不能禁，遂以年迈之由向吴三桂求为女道士，之后便离宫入山，与青灯黄卷为伴。 传说陈圆圆在吴三桂之前，还曾和江南名士冒辟疆有过一段恋情。冒辟疆的《影梅庵忆语》中的“陈姬”，为何不直书其名？学者孟森这样解释：“顺康间，吴藩方炽，词人不敢道其旧欢，后则陈亦已成大名，少年事不足谈矣。
”不过此事真假亦不可考。 有关歌妓的事迹，清初有关记载很少。后吴伟业有《圆圆曲》，诗写成后，吴三桂因“恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜”的句子而不满，厚赂求毁板，吴伟业不许。如果陈圆圆果然早已死于宁远，声势炙手可热的吴平西是不会听任吴伟业“诬蔑”，而甘于缄默的。 陈其年《妇人集》：“李自成之乱，（陈圆圆）为贼帅刘宗敏所掠，我兵入燕京，圆圆归某王为次妃。
