沙和尚在天上犯的罪，自有玉帝处置他，可是，沙和尚在下界“伤生”——杀了佛家的九个取经人，是罪上加罪，佛家怎么会放过沙和尚，罪上加罪四个字，可以要了沙和尚的命，沙和尚此时如果不转投佛家阵营，他肯定立马翘辫子。沙和尚被贬下界，是道家的阴谋。因为在此之前，观音说了另外一句话，是这句话吓住沙和尚：菩萨道：“你在天有罪，既贬下来，今又这等伤生，正所谓罪上加罪。
沙和尚从卷帘大将到金身罗汉是升职了，还是降了？
沙和尚当然是降了，而且降得相当厉害，这一切都是因为沙和尚被逼无奈，改变自己的阵营，站错了队造成的。沙和尚被贬下界，是道家的阴谋。沙和尚原来是玉皇大帝的卷帘大将，这个职位万里无一，是玉皇大帝跟前的人，相当于御前侍卫首领。而且，极有可能是玉皇大帝的特务头子。其重要程度可见一斑。他因为不小心打破了玉皇大帝的琉璃盏，被贬下界，到流沙河当河妖去了。
西堤君认为，这是道家的太上老君和玉皇大帝的阴谋，目的是阻止佛家如来佛祖的另一个阴谋。沙和尚有个项链，不是普通的项链，是九个骷髅头串成的项链，这九个骷髅头是唐僧之前的九个取经人的头颅。沙和尚被贬到下界流沙河，是奉了玉皇大帝和太上老君截住大唐派往西天的取经人。大唐为什么要派取经人去西天呢？是被如来派去的观音忽悠的，唐太宗李世民迷迷糊糊就派了九波人去取经。
如来和观音的目的很简单，让取经人把佛家的真经取到大唐，从而把大唐收为他的势力范围。在此之前，大唐一直是道家的势力范围。而道家的太上老君和玉皇大帝虽然表面上跟佛家和平相处，但是也决不允许这种事发生。于是卷帘大将沙和尚假意打坏了琉璃盏，给玉皇大帝一个借口把他贬下凡间，从而截住大唐的取经人，保住自己的势力范围。
但是，沙和尚被观音策反了，成了佛家的人。前九次的取经人，都被道家派去的特务头子沙和尚给杀了，佛家很无奈。于是第十次，他们选择了让如来的大弟子金蝉子转世成为唐僧，然后又找到孙悟空猪八戒保护他，此外还有什么六丁六甲的暗中保护。目的就是确保这次取经万无一失。到了流沙河，观音又策反了卷帘大将沙和尚。让他放过唐僧，并且转投佛家，许诺他以后罗汉金身的报酬。
沙僧在玉帝那里，本来身居高位，还是近臣，为什么那么容易就被策反了呢？我们看原文怎么说的：菩萨，恕我之罪，待我诉告。我不是妖邪，我是灵霄殿下侍銮舆的卷帘大将，只因在蟠桃会上，失手打碎了玻璃盏，玉帝把我打了八百，贬下界来，变得这般模样。又教七日一次，将飞剑来穿我胸胁百馀下方回，故此这般苦恼。没奈何，饥寒难忍，三二日间，出波涛寻一个行人食用。
不期今日无知，冲撞了大慈菩萨。表面看起来沙和尚是受不了玉帝每天百余下的飞剑，其实不然，在沙和尚说这番话之前，观音怎么说的：你何不入我门来，皈依善果，跟那取经人做个徒弟，上西天拜佛求经？我教飞剑不来穿你。那时节功成免罪，复你本职，心下如何？玉帝降的罪，凭什么观音能帮他免罪，还帮他恢复本职工作？难道是沙和尚这么轻易就被观音骗了？当然不是。
因为在此之前，观音还说了另外一句话，是这句话吓住沙和尚：菩萨道：“你在天有罪，既贬下来，今又这等伤生，正所谓罪上加罪。沙和尚在天上犯的罪，自有玉帝处置他，可是，沙和尚在下界“伤生”——杀了佛家的九个取经人，是罪上加罪，佛家怎么会放过沙和尚，罪上加罪四个字，可以要了沙和尚的命，沙和尚此时如果不转投佛家阵营，他肯定立马翘辫子。
这才是沙僧转投阵营的真正原因。即便如此，沙和尚武艺高强，跟木吒能打个平手，但是在唐僧西天取经的路上，出工不出力。打妖怪的活都交给孙悟空和猪八戒，自己只是会说：不好了，师傅被妖怪捉走了。目的就是告诉道家的人，自己是被逼的。防止玉皇大帝和太上老君的报复。卷帘大将玉帝万里无一的贴身侍卫大将，金身罗汉佛家里却一大堆，地位悬殊，沙和尚的地位甚至不如佛家的五百罗汉，沙僧明显是赔了，降了啊。
猪八戒的净坛使者与沙和尚的金身罗汉，到底哪个地位更高？
回答这个问题，首先要想一下，猪八戒和沙和尚为何在整个取经路上都表现不太积极？纯按神通论，老猪和老沙确实不如孙猴子，但差距并没有小说中体现出来的那么大。甚至有些时候，猪沙二人连个普通妖怪也打不过，这就不是实力问题，而是用心与否了。这就涉及第二层意思，猪八戒和沙和尚取经得的正果是否能满足他们的心意。咱先来说老猪，他在天界原来是天蓬元帅，手下有兵有将，换句话说，不管玉帝待他如何，他在天河领域之内就是个老大。
而沙僧呢，他在天界是卷帘大将，虽然卷个帘子给人比较低端的感觉，但怎么说也是玉帝身边的人，大家都晓得中国官场的规矩，领导身边的人，那可得好好伺候着，要不然有你好看。所以整体而言，老猪和老沙在天界都混得不错。那么到了佛界之后，老猪和老沙又如何呢？净坛使者，虽然如来说得好听，因老猪食肠宽大，此职务享受八方香火，但实际上大家都能明白，那就是个佛事之后打扫卫生的，收拾香火余渣，那能与当初的天蓬元帅相提并论吗？至于金身罗汉，还不如净坛使者，因为老猪毕竟还是有管理权限，有自己的一方领域。
而金身罗汉管什么呢？什么也没有。只是一个虚幻无职权的岗位而已，再仔细看的话，甚至连五百罗汉的序列都不在其中。所以这么说吧，老猪的净坛使者就是个打扫食堂卫生的主管，而老沙则纯属列席人员，地位哪个更高，呵呵！只能说老猪更有职权一些吧。但大家仔细想想，中国人养猪不就是喂下料么？吴承恩这设计，实在是符合国情啊！。
