所谓“地球静止轨道”，是指当卫星在地球赤道上空运行时，由于运行方向与地球自转方向相同，运行周期又与地球同步，因此，人们从地球上仰望卫星，仿佛悬挂在太空静止不动。所以，人们把零倾角的同步轨道称作静止轨道，在静止轨道上运行的卫星称作地球静止轨道卫星。地球静止轨道卫星地球静止轨道距离地面约36000公里。要想把卫星打到这么高的地方，绝非易事！在发射地球静止轨道卫星时，我们的发射场需要尽可能地靠近赤道位置。
因为火箭和卫星本身要经过好几次调整，才能将自己的轨道从椭圆轨道变成地球同步轨道，再进而变成地球静止轨道。距离赤道位置越近，火箭和卫星需要消耗的燃料就越少，这会直接影响地球静止轨道卫星发射的成本、难度和使用寿命。正是因为存在这样一个先天性难题，所以我国才会在西昌卫星发射基地之外，又在距离赤道更近的海南岛建立了一个文昌卫星发射基地。
卫星而对于高纬度的俄罗斯来说，要想成功发射一颗地球静止轨道卫星，那就更是难上加难了！早在1965年，美国就成功发射了世界上第一颗地球静止轨道卫星。而前苏联在上世纪七十年代之前，就连把中等质量卫星送入有倾角的地球同步轨道都做不到。苏联人很生气，一大堆科学家坐在实验室里通宵达旦地想对策，怎么办？第二天早上，一名身材魁梧、声音洪亮的俄罗斯大汉拍案而起：“角度不够，火箭来凑！”于是，前苏联选择了最简单粗暴的解决方式：建造更大推力的运载火箭。
质子火箭1974年，重达691吨的质子-K/DM组级运载火箭横空出世，并于当年将前苏联第一颗地球静止轨道卫星送上太空。众所周知，卫星在天上绕地球飞行，其本身是不需要任何动力的，靠的是万有引力。那么，我们为什么还需要给天上的卫星加注燃料呢？对于低轨卫星而言，它们距离地面只有三四百公里的距离，这一区域存在空气阻力等因素，所以低轨卫星在绕飞过程中存在一个轨道衰减问题。
如果不加干预，卫星的运行轨道就会越来越低，最终坠入大气层烧毁。卫星但是对于高轨的地球静止轨道卫星而言，它们距离地面36000公里，这一区域的空气阻力可以忽略不计，那么它还会存在轨道衰减问题吗？会！除了空气阻力之外，高轨的地球静止轨道卫星还会受到太阳辐射、引力波动能衰减的影响。在大约616万年之后，它们仍将坠入大气层。
