让他们能够熟练的操纵这艘军舰，恐怕也需要数月的时间。时间并不等人！美军已经开始大量使用B29战略轰炸机，轰炸日本本土，东京湾附近是美军重点的轰炸目标。B29的高空轰炸往往不能击沉重型战舰，给予重创还是没有问题的。日本海军方面考虑到这点，在信浓号下水的8天后，就命令该舰立即开往吴港的造船厂完成躲避美军的轰炸，同时完成细部舾装等收尾和舰员训练的工作。
1944年11月27日，信浓号满载官兵和造船厂工人总计2500多人奉命出发，开始了它的处女航，离开东京湾驶往吴港。畏惧遭到美军潜艇的袭击，信浓由滨风、雪风、矶风三艘驱逐舰护航。由于是秘密行动，四舰都没有打开舰灯，乘着夜色高速行驶。开始航行比较顺利，但到了19时15分，信浓号的检测官向舰长阿部俊雄海军大佐（他曾经是日渐“大淀”号的舰长，有比较丰富的战斗经验）报告，发现了美军舰船的雷达信号，从脉冲频率上判断，应该是一艘潜艇。
阿部舰长立即认为这件事情很奇怪！既然是美军在潜艇在东京湾这个危险区域航行，按照一般的基本常识，是绝对不会随意使用雷达的。阿部舰长判断，很可能美军已经通过情报部门得知了他们的计划，集中了一定数量的潜艇准备攻击它。这个雷达波多半是美军潜艇故意采用的诡计，目的是想引开为信浓号护航的驱逐舰，然后由另外的潜艇对航母进行攻击。
这也是二战美军潜艇攻击时，经常采用的策略。阿部舰长命令不要理睬它，继续高速前进。同时为了避免被美军潜艇定位，阿部下令关闭四舰的雷达，舰队间联络改用灯光信号。阿部舰长严令护航的驱逐舰，要紧靠信浓号航行，没有它的命令即使发现潜艇三舰绝对不能私自行动。事实并不是这样，根本没有什么埋伏。信浓号发现的是美军潜艇‘射水鱼’号潜艇，指挥官为约瑟夫·F·恩赖特中校，该舰是美军战功卓著的名舰。
在一个月前的莱特湾海战中，射水鱼起到了极其重要的作用。射水鱼号和鲸鱼号首先发现了栗田舰队，为美军获得了重要的情报。同时它对栗田舰队偷袭，导致栗田的旗舰‘爱宕’号重巡洋舰沉没，还造成该舰上的栗田部下的舰队 指挥人员伤亡过半，严重影响了后期舰队的指挥工作。连指挥官栗田自己也落海，后狼狈不堪的被日军驱逐舰的救走，却因此得了严重的感冒，影响之后的指挥。
同 时，射水鱼重创了‘高雄’号重型巡洋舰。不过，此次射水鱼在东京湾并不是执行战斗任务，而是执行救援任务。当晚，美军有B29的大规模轰炸任务！射水鱼奉命停留在东京湾，准备救助可能被击落的美军飞行员。但当射水鱼到达东京湾以后，却又接到命令，说轰炸任务临时取消，射水鱼可以自由寻找日军目标攻击。恩赖特接到命令以后，下令潜艇驶离危险的东京湾。
没想到，行驶期间，潜艇的雷达系统突然出现了问题，无法正常工作。二战时期，潜艇装备的雷达性能比较落后，却仍然是潜艇最有力的鹰眼，大大加大了潜艇的搜索范围。恩赖特命令部下的军官立即修理，二个技术军官整整修理了一个下午也没能修好。恩赖特忍住怒火，命令等到天一黑，就让潜艇浮出水面进行修理。在东京湾附近，潜艇白天浮出水面是类似自杀的举动。
技术军官在黑暗中修理了三个小时，在多次雷达开机测试都正常以后（其中一次被信浓号发现），军官向舰长报告已经修好了雷达。此时，潜艇甲板上一直紧张观察的望手，突然报告发现了一艘日本大型舰船。这艘舰船在不远处，以20节的速度Z字航行。发现了这个目标，让舰长恩赖特十分高兴。经过仔细观察，恩赖特根据舰船的巨大身躯判断，这是日军的一艘油轮。
航母的外形特殊和油轮比较相似，因日军已经没有大型航母，恩赖特自然不会想到这是航母。潜艇对付油轮是手到擒来的活，恩赖特下令潜艇全速行驶，追击该舰。此时信浓号仍然保持Z字行前进，很快就被射水鱼号赶上。22时45分，信浓号的了望手发现右弦发现一艘美军潜艇。此时，为信浓号护航的‘矶风’号驱逐舰也发现了射水鱼号。
它随即离开编队，以35节的高速向潜艇方向急速驶去，并且让射水鱼进入了它的火炮射程。这是潜艇和日本军舰的第一次遭遇。到了这个时候，恩赖特舰长才发现这并不是一艘油轮，而是一艘大型航空母舰，并且它还有数量不明的驱逐舰护航。吃惊的恩赖特舰长，立即下令下潜！由于日本驱逐舰的声纳技术比较落后，射水鱼凭借着夜色掩护，有很大机会可以躲避袭击的。
