为了科举，范进疯了，黄巢反了，科举的魔力到底在哪？
科举的魔力，说到底是为了得到更多的“女人和财富”！本文开始前，先说两首大家耳熟能详的诗词。一首是孟郊的“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”，另一首是黄巢的“冲天香气透长安，满城尽带黄金甲”。为什么一定要把孟郊和黄巢的诗词放在一起呢？因为它们概括出古代科举士人的两种结果，一种是进士及第，另一种是名落孙山。
科举制度下，读书人的状况从隋朝创立科举至清朝科举退出历史，前后不到1300年的时间，有名有姓登记在册的进士数量为98689人（含状元724人），平均每年不到80人，用凤毛麟角来形容一点不为过！读书人要想通过科举出人头地，先要顶着巨大的竞争压力，还要忍受时间的煎熬。隋唐时期的科举是每年举行一次，读书人拥有更多考试的机会。
宋朝时期对科举作出适当调整，规定每三年考一次。“三年一考”的模式，使得读书人必须具备更强的心理素质，他们要经受得起年龄的考验。好在科举考试没有年龄的限制，所以为什么古代有很多大龄或高龄进士。由于进士实在太稀缺，很多达官贵人、豪绅巨贾会在放榜那天，亲临现场替自家姑娘物色金龟佳婿，这种相亲的方式叫“榜下捉婿”。
有些人太想跟读书人攀上亲戚，因此闹出不少笑话。宋朝有位进士叫韩南老，寒窗苦读一辈子终于高中进士。放榜那天，有位汴梁城的富商看上韩南老，想让他做自己的女婿，便托人说合此事。韩南老得知姑娘年龄十八岁后，拿起笔墨作诗一首，托媒人带回去。诗是这样写道：读尽文书一百担，老来方得一青衫。媒人却问余年纪，四十年前三十三。
韩南老七十三岁喜中进士，从一个默默无闻的小老头，变成一块炙手可热的宝贝，足以见得科举及第在古人眼中的份量。孟郊写《登科后》是四十六岁那年，已经快到不惑之年的孟郊听说自己考中进士后，策马扬鞭围着长安城来回跑了三圈。这种喜悦已经近乎喜极而泣的程度。比孟郊的心理素质还差一些的人是范进，范进是五十四岁考中举人，结果一不小心乐疯了，这就是有名的“范进中举”的故事。
吴敬梓写“范进中举”的故事，在后人眼中范进成了笑话，这种理解未必是吴敬梓的本意。吴敬梓只是借范进中举来讽刺科举对读书人的摧残，但没有任何贬低范进本人的味道。因为他没有讽刺范进的资格和理由，吴敬梓年轻时也曾热衷于科举，只是屡试不第才心灰意冷，而他的长子吴烺是乾隆十年的举人，拜为中书舍人。范进和吴烺都没有中进士，他们都是举人的身份，那么举人是什么概念？简单说吧，古代的考试与现在不同，现在考试是一种学业层次的上升，考个好大学未必能够有个好将来，只能说成功的概率更大一些，但在古代不一样！古代考试可以分为两个阶段，童生和秀才为一个阶段，举人和进士是另一个阶段。
